Google Earth célèbre ses 20 ans : comment l’outil reflète le changement climatique.
Google Earth, lancé en 2005, célèbre ses 20 ans en tant qu’outil incontournable de visualisation des transformations de la planète. D’abord perçu comme un simple globe virtuel, il s’est imposé comme un puissant témoin du changement climatique grâce à ses fonctionnalités innovantes. Sa nouvelle frise chronologique accessible via Street View permet de remonter le temps et d’observer les effets du réchauffement climatique, comme le recul des glaciers ou la déforestation galopante. Avec plus de 2 milliards de recherches annuelles, Google Earth est désormais au cœur des initiatives de sensibilisation et de recherche environnementale.
L’impact de Google Earth a émergé dès 2005 avec la catastrophe de l’ouragan Katrina, quand l’outil a permis de cartographier les zones touchées en temps réel. Depuis, il est utilisé par scientifiques, urbanistes, journalistes et même développeurs de jeux vidéo pour dénoncer et illustrer les dérives climatiques. Le projet Timelapse, lancé en 2017, compile 24 millions d’images satellite sur 35 ans, offrant une vue spectaculaire de l’évolution des paysages et des écosystèmes à travers le temps.
En 2006, le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) a intégré son atlas « Notre environnement en mutation » dans Google Earth, ajoutant des calques KML interactifs pour visualiser l’évolution de plus de 120 sites environnementaux critiques. Cette alliance a permis de sensibiliser un large public aux transformation irréversibles comme la désertification de la mer d’Aral.
L’outil devient également un allié précieux dans le jeu vidéo éducatif FutureGuessr, qui projette les joueurs dans un futur à +2,7 °C pour mieux comprendre les scénarios du GIEC. Google Earth, grâce à ses données accessibles et à sa dimension immersive, s’impose ainsi comme un acteur central dans la lutte contre le changement climatique, en alliant technologie, science et pédagogie pour mieux préserver notre planète.
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